Bataille de la Boyne

En fin de compte, l’expérience de William en tant que commandant, et une armée avec 12 500 soldats supplémentaires, s’est avérée trop importante. Malgré la réputation de la bataille, le nombre de morts (pas plus de 2 250 selon certaines estimations) était bien inférieur à ce à quoi on pouvait s'attendre. C'était également loin d'être la bataille décisive dans le conflit.

"C'est en fait la bataille d'Aghrim en juillet 1691 qui a donné la victoire à Guillaume."

C'est la bataille d'Aghrim en juillet 1691 qui a donné la victoire à Guillaume. Ce fait a été confirmé par son succès au siège de Limerick en octobre 1691. James a fui en France après la Boyne, et le succès de William a ouvert la voie à la domination protestante de l'Irlande pendant des siècles. Aujourd'hui, l ' Ordre d'Orange célèbre toujours la bataille de la Boyne avec une marche annuelle le 12 juillet.

Contexte

La bataille de la Boyne est souvent décrite à tort comme un combat entre le protestantisme et le catholicisme. En vérité, c'était beaucoup plus nuancé que cela. De nombreux opposants à Jacques II le détestaient en effet pour ses croyances catholiques, et William était protestant. Cependant, William avait le soutien du Pape Alexandre VIII .

A cette époque, le Pape faisait partie de la Grande Alliance, qui s'opposait aux actions militaires du roi de France, Louis XIV . James avait le soutien de la monarchie française. En fin de compte, la bataille faisait partie d'un conflit à motivation politique. En effet, un nombre important de personnes des deux côtés ont changé pendant la guerre et n'ont PAS changé de religion! En fin de compte, la guerre concernait les fondations de la société britannique. C'était un choix entre une monarchie parlementaire ou absolutiste.

La guerre Williamite en Irlande

Né aux Pays-Bas en novembre 1650, il n'était pas immédiatement évident que William Henry aurait un impact aussi profond sur l'histoire britannique et irlandaise. Cependant, le prince d'Orange était le neveu de Charles II d'Angleterre , et à l'âge adulte, il a été fortement impliqué dans les combats contre les envahisseurs français et anglais.

Il épousa sa cousine germaine, Mary, en 1677. Elle était la fille la plus âgée de l'homme qui devint plus tard James II d'Angleterre. C'était une tentative flagrante de faire progresser sa position et de le placer en ligne pour le trône britannique si son oncle James perdait à cause de son catholicisme. Ses plans ont été contrecarrés lorsque Jacques est devenu roi en 1685, à la mort de Charles II.

"En avril 1689, il devint officiellement le roi Guillaume III d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande."

Les relations entre les deux hommes se détériorèrent progressivement au point où William envahit l'Angleterre en avril 1688. Il ne fallut pas longtemps pour que le soutien de James diminue. En décembre 1688, William avait pratiquement réussi, bien qu'il ait permis à son rival de quitter le pays. En avril 1689, il devint officiellement le roi Guillaume III d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande.

Une minorité significative de ses sujets croyait au «droit divin des rois». Un groupe qui devint connu sous le nom de Jacobites poussa pour la restauration de Jacques et de ses héritiers jusqu'au milieu du 18e siècle.

La guerre Williamite commença officiellement en mars 1689 avec l'arrivée des jacobites franco-irlandais en Irlande. James était confiant de son soutien et atterrit à Kinsale le 12 mars. Le mois suivant, un Jacobite se leva en Écosse par le vicomte Dundee. James a rejoint le siège de Derry en avril 1689.

Les choses semblaient bonnes pour James jusqu'à ce que plusieurs événements importants se déroulent contre lui en juillet et août 1689. Dundee mourut à Killiecrankie, les Williamites levèrent le siège de Derry et les Jacobites furent vaincus à Newtownbutler. En l'espace d'une semaine, les Jacobites sont passés d'une prise ferme sur l'Ulster à une perte de contrôle.

William fait son geste

Alors que les Jacobites étaient sur les cordes à ce stade, le commandant Williamite, le Duc de Schomberg , n'a pas pu terminer les choses. En avril 1690, la position jacobite était désespérée et ils ont décidé de maintenir une ligne le long de la River Boyne . Ils ont détruit ou enlevé les récoltes et le bétail, une action qui a dévasté la communauté locale pendant un demi-siècle.

William a dû faire face aux demandes de l'Angleterre pour faire face à l'ennemi. Il se rend en Irlande en juin 1690 avec une énorme armée. À la fin du mois, James s'était positionné sur la rivière Boyne. Les Williamites ont atteint la rivière le 29 juin.

L'histoire a presque changé pour toujours le 30 juin, la veille de la bataille. William analysait les gués, traçant des moyens pour que ses hommes traversent la Boyne. L'artillerie ennemie a tiré et a frappé le roi à l'épaule.

La bataille de la Boyne se déroule

La bataille de la Boyne eut lieu près de Drogheda le 1er juillet 1690. Les forces williamites de 36 000 hommes dépassèrent largement en nombre leurs homologues jacobites qui prirent le terrain avec 23 500 hommes. Les troupes ont aidé William de la République néerlandaise et du Corps auxiliaire danois . Pendant ce temps, James avait de l'aide de la France.

"La bataille de la Boyne eut lieu près de Drogheda le 1er juillet 1690. Les forces williamites de 36 000 hommes étaient plus nombreuses que leurs homologues 23 500 hommes."

L’inexpérience de James est apparue au cours de la bataille, alors que le général expérimenté William trompait avec succès son adversaire. Il a envoyé environ 10 000 de ses hommes vers Slane, une action conçue pour attirer l'ennemi en amont. Cela a fonctionné parce que James croyait qu'il serait débordé. Il a commis l'erreur d'envoyer tout sauf 6000 de ses troupes, y compris ses meilleurs soldats et artillerie français, pour contrer le mouvement.

Ce qu'aucune armée n'a réalisé, c'est qu'il y avait un ravin infranchissable à Roughgrange! Une fois arrivés sur place, les troupes ont compris que l'engagement était impossible. L'artillerie a tiré, mais les hommes des deux côtés ont été épargnés par les horreurs du combat au corps à corps à ce stade.

Pendant ce temps, de retour à Oldbridge, l’infanterie de William a pu repousser l’ennemi. Les attaques de cavalerie jacobite ont empêché une percée, et le principal général de William, le duc de Schomberg, est mort à ce stade. Une fois que les cavaliers williamites ont traversé la Boyne, ils ont pu repousser les attaques de cavalerie ennemie, encourant des pertes dans le processus.

La bataille de la Boyne n’a pas abouti à une conclusion spectaculaire. Les jacobites, se rendant compte qu'ils étaient surclassés, ont pu fuir dans une forme décente. William les a presque piégés pendant la retraite, mais les Jacobites ont réussi une dernière action d'arrière-garde. L’ordre de battre en retraite a mis fin aux chances de victoire des Jacobites. Beaucoup de leurs hommes ont déserté et William a pu se rendre à Dublin seulement deux jours plus tard.

Les conséquences de la bataille de la Boyne

On estime que 2 250 hommes sont morts pendant la bataille de la Boyne, environ 1 500 Jacobites contre 750 Williamites. Certains historiens évaluent le nombre total de morts à 1500. Au dire de tous, l’armée de William a subi bien plus de blessures non mortelles. Les Jacobites abandonnèrent Dublin et se rendirent à Limerick. Les Williamites n'ont pas réussi à prendre la ville lors du siège de Limerick , qui s'est terminé en septembre. 1690.

"Les Williamites n'ont pas réussi à prendre la ville lors du siège infructueux de Limerick, qui s'est terminé en septembre 1690."

Le 17 juillet, William a publié la déclaration de Finglas. Dans ce document, il a offert une protection complète à tous les Jacobites qui se sont rendus avant le 1er août, en excluant les dirigeants. Peu de gens ont accepté l'offre du roi, bien qu'il ait eu beaucoup plus de joie avec le traité de Limerick en octobre 1691.

Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que la victoire des protestants à la bataille de Beachy Head , à peine deux jours avant la Boyne, était un événement bien plus important dans la guerre. La victoire de William à la bataille d’Aghrim le 12 juillet 1691, a pratiquement mis fin à la cause de James en Irlande. Un deuxième siège de Limerick aboutit à une victoire complète de Williamite en octobre 1691.

Cela a conduit à l'évacuation des troupes jacobites et françaises d'Irlande. James avait fui en France après la bataille de la Boyne et y mourut en 1701. William survécut à son ancien rival d'un an, mourant en mars 1702.

L'ère moderne

Les répercussions de la bataille de la Boyne et de la guerre Williamite ont duré des siècles après la mort des deux rois. C'était la dernière fois que deux monarques couronnés d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande se faisaient face sur le champ de bataille. Il a contribué à assurer l'ascendant protestant en Irlande pendant des siècles. Ceux qui n'étaient pas membres protestants des Églises d'Angleterre ou d'Irlande étaient exclus des postes d'influence.

Bien que ce ne soit pas le conflit décisif de la guerre Williamite, la bataille de la Boyne est devenue une partie importante de l'Ordre d'Orange. L'organisation de style maçonnique a été fondée en 1795. Si la bataille a eu lieu le 1er juillet, pourquoi l'Ordre d'Orange la célèbre-t-elle avec une marche le 12 juillet de chaque année?

La date originale du 1er juillet de la bataille était selon l'ancien calendrier julien. Le calendrier grégorien l'a remplacé en 1752. Cependant, la bataille de la Boyne a eu lieu le 11 juillet, selon le nouveau calendrier. Il est probable qu'au départ, l'Ordre ait célébré la bataille d'Aghrim. Plus tard, ils ont décidé de changer d'orientation et de commémorer la Boyne.