Monument de Newgrange

Après des décennies d'études intenses, certains experts pensent qu'il a un but religieux. Sa caractéristique la plus importante est la conception qui garantit que la lumière pénètre dans la chambre principale pendant le Solstice d'hiver . Du 19 au 23 décembre, un faisceau de lumière traverse le plafond et illumine la chambre pendant 17 minutes maximum.

"Le complexe de Newgrange a été construit entre 3 200 avant JC et 3 100 avant JC."

Bien que vous puissiez visiter Newgrange à tout moment de l'année, seuls les gagnants d'une loterie spéciale sont autorisés à voir les lumières glorieuses pendant le solstice d'hiver.

L'histoire du complexe de la vallée de la Boyne

La datation au carbone suggère que le complexe original de Newgrange a été construit entre 3 200 et 3 100 avant JC. S'il est exact, cela signifie que le site du patrimoine mondial à notre porte a au moins 500 ans de plus que la Grande Pyramide de Gizeh et Stonehenge. Les faits acceptés indiquent que les agriculteurs de l'âge de pierre ont construit Newgrange. C'est un exploit remarquable avec 12 mètres de haut et 76 mètres de diamètre.

Il prend la forme d'un monticule situé sur un acre de terrain dans la vallée de la Boyne, dans le comté de Meath. Le couloir de 19 mètres de long débouche dans une chambre avec un trio d'alcôves. Les deux sont alignés avec le soleil levant le matin entourant le solstice d'hiver du 21 décembre. Quatre-vingt-dix-sept pierres entourent le complexe. Ces « bordures de trottoir » sont gravées d'art mégalithique.

"Ces 'pierres de bordure' sont gravées d'art mégalithique, comme le dessin à triple spirale."

Les visiteurs affluent à Newgrange entre le 19 et le 23 décembre pour assister à un spectacle étonnant. A l'aube de chacun de ces matins, un minuscule faisceau de lumière traverse le coffre de toit et frappe le sol de la chambre. Le faisceau s'élargit au fur et à mesure que le soleil se lève. Bientôt, toute la salle s'illumine. Si jamais vous vous rendez à Newgrange pendant les dates ci-dessus, assurez-vous d'arriver avant 9 heures, car c'est à ce moment que la merveille commence à se dérouler. Elle dure environ 17 minutes.

L'UNESCO a déclaré Newgrange et deux autres sites de la vallée de la Boyne, Knowth et Dowth, comme sites du patrimoine mondial en 1993. Les autres tombes à couloir mégalithiques de Meath incluent Fourknocks, Tara et Loughcrew. Voici un aperçu rapide :

• • Savoir :
  Se compose de deux passages et entouré de 17 cairns satellites. Les visiteurs sont les bienvenus, mais vous n'êtes pas autorisé à entrer dans les passages intérieurs et les chambres.

• • Dowth :
  Pour accéder à Dowth, vous devez conduire directement sur le site sur la rive nord. Vous ne pouvez pas vous y rendre directement via le centre d'accueil.

• • Fourknocks :
  Cette tombe ressemble à plusieurs sur le continent avec son court passage. Si vous visitez Fourknocks, allez à gauche lorsque vous entrez dans la chambre principale pour voir une rare représentation d'un visage humain de l'ère néolithique irlandaise.

• • Loughcrew :
  Cette collection de cairns est le plus grand complexe de structures mégalithiques d'Irlande en Irlande. Il contient des gravures symboliques similaires à celles que vous trouvez à Newgrange.

• • Tara :
  Célèbre, le siège des hauts rois d'Irlande, Tara, possède également une tombe à couloir appelée le monticule des otages. Il a probablement été construit vers 2500 av. J.-C.

Construction Newgrange

Il est plus exact de décrire Newgrange comme un cairn plutôt que un monticule parce qu'il est composé de galets roulés à l'eau. La plupart des estimations suggèrent que les constructeurs de Newgrange ont utilisé plus de 200 000 tonnes de matériaux ! Une main-d'œuvre de 300 personnes aurait mis environ 30 ans pour achever le projet.

Selon Michael J. O'Kelly , qui a fouillé le site, la main-d'œuvre était probablement divisée en plusieurs équipes avec une tâche et un niveau d'expertise spécifiques. Il a dit que les personnes impliquées dans la construction de Newgrange étaient intelligentes et expérimentées. Il est fort probable que les orthostates du couloir et de la chambre y aient été placés avant le début de la construction.

Certains ont suggéré que Newgrange était autrefois aussi haut que 45 mètres. En réalité cependant, il n'a probablement jamais fait plus de 13 mètres de haut. La longueur combinée du passage et de la chambre est de 24 mètres. Les constructeurs de la tombe ont utilisé du sable marin pour combler les espaces entre les pierres du toit. Ils ont gardé le passage sec avec de la terre brûlée.

Le "Grand Cercle" (GC) est un aspect persistant de Newgrange, bien que certains experts pensent qu'il n'a jamais été un cercle complet. Aujourd'hui, 12 pierres dressées survivent sur peut-être 38. Le diamètre du GC est légèrement supérieur à 103 mètres. La plupart des roches restantes sont diamétralement opposées les unes aux autres; il y a précisément 125 mètres mégalithiques entre eux.

Sur les 97 bordures, la plus grande mesure 4,5 mètres de long et la plus petite 1,7 mètre. Le diamètre de la bordure est compris entre 79 et 85 mètres. Une excavatrice appelée R. A. Stewart Macalister a essayé d'exposer tout le trottoir en 1928. Il a découvert 54 pierres jusqu'à ce qu'un propriétaire furieux interrompe les travaux.

Découvrir Newgrange

Après sa première utilisation, Newgrange est restée scellée pendant des milliers d'années. Il y avait peu d'études sur le site jusqu'aux années 1700, et l'entrée du site n'a été redécouverte qu'en 1699. Le propriétaire foncier de Newgrange à l'époque, Charles Campbell, a acquis le site en 1688. Il l'a vu comme source pratique de pierres à utiliser dans les clôtures et les routes. Au dernier été du XVIIe siècle, ses serviteurs découvrent la pierre d'entrée et ses volutes gravées.

Des fouilles supplémentaires ont révélé une ouverture vers un passage long et étroit menant à une grande chambre. Après avoir informé Dublin de la découverte, Edward Lhuyd est arrivé et a rapidement reçu le crédit pour le trouver ! À l'époque, les Britanniques ne pouvaient pas comprendre que les Irlandais de souche l'avaient créé. Au lieu de cela, ils pensaient que c'était l'œuvre d'autres colons.

"Des fouilles plus poussées ont révélé une ouverture vers un passage long et étroit menant à une grande chambre."

D'autres fouilles ont conduit à des découvertes supplémentaires et un éclairage électrique a été installé dans le passage dans les années 1950. À l'heure actuelle, c'était une attraction touristique importante qui fascinait et déconcertait tous ceux qui l'affrontaient. Michael J. O'Kelly a été chargé d'un vaste effort de fouilles entre 1962 et 1975. Il a rédigé un rapport exhaustif qu'il a publié en 1982. Il a contribué à éclairer davantage Newgrange, même si les experts se disputent encore aujourd'hui sur certains aspects !</p >

Les archéologues et les membres du public ont fait des découvertes passionnantes au fil des ans. Ils ont trouvé au moins 750 fragments d'os non identifiables, une combinaison probable d'os humains et animaux. Une grande pierre en forme de phallus a été découverte près de l'entrée du site. Les excavateurs ont même déterré des pièces de monnaie romaines, dont la première a été trouvée lors des premières découvertes de 1699.

Quel était le but de Newgrange ?

Il existe de fabuleux exemples d'art et de sculpture à Newgrange. De nombreux experts estiment que le complexe fait partie des œuvres d'art néolithiques européennes les plus exquises jamais découvertes. Kerbstone 52 et la pierre d'entrée sont sans doute les meilleures pièces exposées. On peut voir le célèbre design tri-spiral en abondance dans le renfoncement arrière de la chambre.

L'objectif initial de Newgrange reste ouvert au débat. De nombreux archéologues pensent que le site revêt une importance religieuse importante. C'est peut-être un lieu de culte pour un culte des morts, ou bien c'était une sorte d'"église" pour une foi basée sur l'astronomie. En effet, "l'attraction principale" de Newgrange est la façon dont elle s'illumine dans les jours qui précèdent et suivent immédiatement le solstice d'hiver.

"De nombreux archéologues pensent que le site revêt une importance religieuse importante."

Pour les habitants de la Vallée de la Boyne, c'était le début de la nouvelle année, l'occasion de célébrer la renaissance de nature et une nouvelle vie aux cultures, aux humains et aux animaux. Il y a une suggestion qu'il était possible de voir Vénus de l'intérieur de la chambre à un moment donné au cours de son cycle.

Une étude détaillée du passage, de la chambre et du coffre de toit de Newgrange par le Dr Jon Patrick en 1972 a révélé quelque chose de fascinant. Il a découvert que l'orientation du site vers le solstice d'hiver était une caractéristique originale. Il s'agissait de constructions extrêmement complexes destinées à améliorer la longueur et la précision du faisceau qui pénétrait dans la chambre. Tim O'Brien a découvert plus tard que le rayon de soleil était si précisément encadré par l'ouverture du coffre de toit que vous pouviez utiliser Newgrange pour calculer le jour précis du solstice !

Aujourd'hui, la première lumière apparaît environ quatre minutes après le lever du soleil. Cependant, en 3000 avant JC, il serait entré dans la chambre au moment exact du lever du soleil !

Le mystérieux peuple du gobelet

Les recherches du Professeur David Reich et son équipe ont révélé que le Beaker people a remplacé la population néolithique de l'ancienne Grande-Bretagne par 2 500 AVANT JC. Les Néolithiques vivant en Irlande ont probablement construit Newgrange, mais le peuple Beaker a construit une immense enceinte comme centre religieux.

On pense également qu'ils ont créé le cercle de pierres dressées qui entourent Newgrange. Cependant, l'une des pierres se trouve directement au sommet d'un Pit Circle de l'âge du bronze. Il est probable que le cercle contenait autrefois beaucoup plus de pierres. C'était aussi la phase finale de la construction à Newgrange.

Ce qui est intéressant, c'est que les habitants de Beaker n'ont pas construit en dehors de la vallée de la Boyne. Les archéologues ont trouvé des monuments de Beaker à Gozo et à Malte mais nulle part ailleurs dans le monde ! Au cas où vous vous poseriez la question, la période "Beaker" tire son nom de la poterie distinctive créée à l'époque.

Réflexions finales sur Newgrange

Il est remarquable qu'en dépit d'une étude intensive, Newgrange et ses sites frères continuent de contenir de nombreux mystères. Il figure fortement dans la mythologie et folklore irlandais, en particulier dans les contes écrits pendant la période médiévale. Le le complexe néolithique de Bru na Boinne avait un lien profond avec l'Irlande figures mythologiques.

Le XIe siècle Livre de Lecan dit que le Dagda a construit le complexe pour lui-même et ses trois fils. Le Livre de Leinster des États du XIIe siècle que l'un de ces fils, Oengus, a trompé son père en lui donnant le Bru pour toujours. Ce sont peut-être ces contes qui donnent à Newgrange son côté presque mythologique.

Aujourd'hui, les visiteurs sont invités à entrer dans Newgrange et les autres sites, mais uniquement via une visite guidée. Malheureusement, vous avez besoin de l'aide de Lady Luck pour entrer à Newgrange pendant le solstice d'hiver. En raison de la forte demande, vous ne pouvez voir le spectacle que si vous gagnez une « loterie » qui se tient chaque année à la fin du mois de septembre. Au total, 50 noms sont tirés au sort, 10 pour chaque matin de lumière. Chaque gagnant de la loterie a droit à deux places dans la chambre.